Неочікуване відкриття в Антарктиці: виявлено гігантську “рибну колиску”

Під товщею антарктичного крижаного покриву, неподалік узбережжя континенту, команда дослідників натрапила на одну з найбільших морських екосистем, коли-небудь зафіксованих на дні океану. Це відкриття стало справжнім проривом: вчені виявили приблизно 60 мільйонів риб’ячих гнізд, що формують найбільшу відому у світі колонію для розмноження риб.

Цю захопливу новину поширив ресурс Daily Galaxy. Міжнародна наукова експедиція, яка працювала на борту німецького криголама RV Polarstern, здійснила це відкриття під час дослідження вод моря Ведделла. Початковою метою науковців не було пошук місць нересту. Для детального вивчення морського дна було задіяно підводний комплекс камер OFOBS, який буксирувався за судном.

Ключові моменти експедиції

Саме ця система зафіксувала надзвичайно нетипову картину. Аспірантка Ліліан Берінгер, яка аналізувала трансляцію з камер, першою помітила численні, майже ідентичні заглиблення на морському дні. “Камера переміщалася над дном, і ці заглиблення не зникали з екрана. Вони були скрізь”, – згадує дослідниця.

Подальший детальний аналіз підтвердив, що ці гнізда належать антарктичній крижаній рибі виду *Neopagetopsis ionah*. Особливість цього виду полягає у відсутності гемоглобіну в крові, що зумовлює майже білий колір їхнього тіла. Це єдині відомі хребетні тварини з такою унікальною фізіологічною характеристикою.

За попередніми оцінками науковців, площа колонії сягає близько 240 квадратних кілометрів. На цій території розташовано приблизно 60 мільйонів гнізд, що робить її найбільшою безперервною колонією риб для розмноження, будь-коли виявленою у світі.

Рекомендовано до прочитання: Науковці розкрили таємниці “долини глечиків” у Лаосі (фото)

Кожне гніздо – це невеличке заглиблення у мулистому дні. Біля більшості з них спостерігалися дорослі особини риб, які активно охороняли свою кладку ікри. З огляду на те, що в середньому одне гніздо містить близько 1700 ікринок, загальна кількість майбутніх мальків є вражаючою.

Науковець Інституту Альфреда Вегенера, Аутун Пурсер, зазначив, що команда усвідомила масштаб знахідки лише після ретельного аналізу зібраних даних. “Лише наступного дня, коли ми зв’язалися з нашими колегами в інституті, стало зрозуміло, що ми натрапили на справді грандіозне відкриття”, – поділився він.

Дослідників також здивувала чітка межованість колонії. За словами Пурсера, ділянка з високою щільністю гнізд раптово завершувалася, ніби була спеціально окреслена.

“Щільність гнізд миттєво змінювалася від надзвичайно високої до повної відсутності. Це нагадувало колонії пінгвінів – ніби хтось провів чітку лінію”, – пояснив учений. Під час досліджень було встановлено, що саме в цьому районі до поверхні піднімаються тепліші океанічні течії, температура яких приблизно на два градуси вища за навколишні води.

Разом із цими течіями з глибин надходить зоопланктон – ключове джерело живлення для молоді риб після вилуплення. Саме ця унікальна комбінація факторів, на думку дослідників, створила ідеальні умови для формування настільки масштабного місця нересту.

Окрім активних гнізд, експедиція виявила численні рештки загиблих крижаних риб. Це свідчить про важливу роль колонії в екосистемі моря Ведделла, адже вона є джерелом їжі для тюленів Ведделла та інших морських хижаків.

Результати дослідження, опубліковані в авторитетному журналі Current Biology, вже стали підґрунтям для ініціативи зі створення морської природоохоронної території в районі відкриття. Автори роботи наголошують, що ця ділянка містить найбільшу безперервну колонію риб для розмноження серед усіх відомих у Світовому океані, а також відзначається надзвичайно високою біомасою на морському дні Антарктики.

Перед завершенням експедиції біля колонії було встановлено дві підводні камери, які здійснюватимуть тривале спостереження за життям цієї унікальної екосистеми. Отримані дані допоможуть науковцям глибше зрозуміти функціонування найбільшого відомого “розплідника” антарктичної крижаної риби та його зміни в часі.

Нагадаємо, раніше у Франції було виявлено залізні кайдани, вік яких сягає 2300 років.

Бажаєте отримувати найактуальніші новини про війну та події в Україні –

Підсумок від Українське життя:

Це відкриття є надзвичайно важливим для розуміння біорізноманіття Антарктики та функціонування її унікальних екосистем. Знайдена колонія не лише вражає своїми масштабами, але й підкреслює необхідність подальших досліджень та заходів зі збереження крихкого антарктичного довкілля. Для широкого загалу це свідчення того, наскільки багато ще незвіданого приховує наша планета, навіть у найсуворіших умовах.

Оригінал статті: drevo.uaportal.com