Минуло 19 років, відколи я востаннє був на Ко-Ліпе, тайському острові, де у 2006 році провів майже місяць. Тоді це було одне з тих маловідомих місць, куди потрапляли лише найвідважніші мандрівники. Електрика подавалася лише кілька годин на день, скромні будиночки просто на пляжі коштували приблизно 2 долари США, і справді існував останній човен сезону.
Там не було чого робити, але в цьому й полягав весь сенс. Ти проводив час на пляжі, читав книжку, займався снорклінгом, повертався на пляж, випивав пиво в єдиному барі на острові, чергував страви між п’ятьма ресторанами і рано лягав спати.
Це був рай – і місце, де багато людей “застрягали”. Дні тут легко перетворювалися на тижні.
Якби мене запитали, що було найяскравішим моментом усіх моїх подорожей, я б відповів: час, проведений на Ко-Ліпе. Я знайшов там неймовірних друзів, ніжився на сонці, познайомився з місцевими, вивчив трохи тайської мови і, загалом, жив тим ідилічним життям бекпекера, про яке ми всі мріємо.
Роками я уникав повернення на Ко-Ліпе, бо спогади про той час були настільки сильними, що я не хотів їх псувати. Будь-яке повторне відвідування було б лише спробою відтворити магію, яку неможливо повторити, адже людей, які робили це місце особливим, там уже не було б. Я б ганявся за туристичними привидами. До того ж, я знав, що мій сонний рай за ці роки неабияк розвинувся, і боявся, що побачене засмутить мене.
Туризм у Таїланді часто буває нестійким. Жоден острів насправді не розвивається належним чином. Все зводиться до постійних забудов.
І я не хотів бачити свій Ко-Ліпе таким.
Але коли я планував свою нещодавню подорож Південно-Східною Азією, повернення на Ко-Ліпе здалося логічним. Я прямував в Індійський океан через Таїланд на шляху до Малайзії, і мав пройти повз нього.
І, оскільки я шукав жваве місце для святкування Нового року, це здавалося найкращим вибором. Я знав, що там будуть мандрівники, а поруч не було інших островів, які б підійшли, особливо враховуючи, що з Ко-Ліпе є човен до Лангкаві, куди я прямував далі.
Тож, я зібрався з духом і поїхав.
І з сумом мушу повідомити, що Ко-Ліпе перейняв модель туризму Ко-Пхі-Пхі і тепер надзвичайно перевантажений.
Нестійко.
Більша частина острова тепер заасфальтована, старі ґрунтові стежки перетворилися на бетонні для автомобілів та будівельних вантажівок. Великі ділянки пальмових гаїв зайняті висококласними курортами з басейнами (на острові, де немає природного джерела води). Будівництво нових курортів триває швидкими темпами. Корали навколо острова гинуть, стаючи жертвою човнів, якірних ланцюгів, забруднення та надмірного вилову риби. Пляжі тепер заставлені човнами, їхні вихлопні гази потрапляють у море, залишаючи блискучу плівку, яку видно під час плавання. А ресторани орієнтовані на туристів, які шукають погану західну їжу, а не чудову тайську кухню.
Бум на острові витіснив багатьох місцевих жителів, які були змушені продавати свою землю забудовникам з материка. Більша частина робочої сили на острові тепер також з материка. Вони майже не бачать вигод від цього туристичного буму.
Таким став Ко-Ліпе, ще одна жертва надмірного розвитку та експлуатації обмежених ресурсів, що є надто поширеним явищем у Таїланді.
Я зустрів там багато людей, яким острів подобався. Якщо ви там вперше, я можу зрозуміти, чому вам сподобається. Зрештою, місцевість виглядає як з листівки, вода ідеально блакитна, пісок білий, а оскільки ви оточені національним парком, багато екскурсій ведуть до усамітнених островів.
І, порівняно з Ко-Пхі-Пхі, Крабі або Пхукетом, він менш розвинений, тому я не можу засуджувати когось, хто вперше опинившись там, каже “вау!”
Але, роздумуючи про острів та його надмірний розвиток, я дійшов такого ж висновку, як і щодо Ко-Пхі-Пхі: людям не слід його відвідувати.
Я не проти росту, але я проти такого росту. Він не керується сталий і поїздка туди лише ще більше навантажить обмежені ресурси острова. Не можна повернути час назад, і жоден місцевий житель не скаже: “Звісно, я залишуся бідним, щоб ти міг мати ідеалізоване бачення світу”.
Але це не той шлях.
І, враховуючи, що є так багато інших островів, які добре керуються (Ко-Ланта, Ко-Джум і Ко-Мук, назвімо три поблизу), я думаю, вам слід оминути Ко-Ліпе.
Поїздка туди лише погіршить ситуацію.
Мені боляче це говорити, бо це було таке красиве місце, і моя перша поїздка мала величезний вплив на моє життя. Але якщо ми хочемо бути хорошими господарями та мандрівниками, іноді потрібно просто сказати: досить.
І Ко-Ліпе – це місце, де “досить” означає “досить”.
Їдьте кудись інде, де краще організовано.
Бо ваш вибір має наслідки.
Катання на слонах у Таїланді припинилося, коли споживачі стали більш свідомими цього. Еко-готелі стали популярними завдяки споживачам. Надмірний туризм обговорюється споживачами так само, як і місцевими жителями.
Можливо, якщо достатньо людей почнуть щось робити, Ко-Ліпе зміниться.
Я сумніваюся, але хто знає.
Але, принаймні, не відвідуючи його, ви не сприятимете проблемі.
За даними порталу: www.nomadicmatt.com