Австралійські ліси 55 мільйонів років тому: знайдено яйце крокодила-дереволаза

На території сучасної Австралії вчені виявили скам’янілу шкаралупу яйця крокодила, якому, за попередніми оцінками, близько 55 мільйонів років. Це знахідка дозволяє припустити, що давні рептилії могли мати несподівані мисливські звички, зокрема, стрибати на свою здобич з дерев.

Дослідники зазначають, що цей вимерлий вид крокодилів існував задовго до появи сучасних водних рептилій на континенті. Детальніше про це повідомляє видання Independent.

Розкопки, що ведуться вже багато років у глиняному кар’єрі біля міста Мергон (Квінсленд), активно сприяють реконструкції того, якою була австралійська екосистема в період, коли континент ще був геологічно пов’язаний з Антарктидою та Південною Америкою, як підкреслює Independent.

Унікальна знахідка та її назва

Виявлена шкаралупа належить до вимерлої групи крокодилів – мекозухінів, які домінували у водних середовищах приблизно 55 мільйонів років тому. Цьому виду було присвоєно наукову назву Wakkaoolithus godthelpi, що є шаною місцевому корінному племені Вакка-Вакка, на землях якого знайшли цей палеонтологічний артефакт.

Науковці припускають, що окремі представники цього виду могли сягати п’яти метрів у довжину. Майкл Арчер, професор Університету Нового Південного Уельсу, ділиться цікавими спостереженнями:

“Це може здатися незвичним, але деякі з цих крокодилів значною мірою нагадували наземних хижаків і полювали у лісових масивах. Ймовірно, деякі з них вели напівдеревний спосіб життя, подібно до леопардів, і могли здійснювати стрибки на здобич прямо з дерев”.

Адаптація та еволюція

Цей вид крокодилів відкладав яйця на берегах водойм. Здатність адаптувати свою репродуктивну систему до мінливих умов довкілля, зокрема до періодів пересихання озер та зменшення кількості великої здобичі, свідчить про їхню еволюційну гнучкість.

Науковці висловлюють надію, що майбутні розкопки дозволять глибше зрозуміти доісторичні екосистеми Австралії, перш ніж континент став ізольованим. Майкл Штайн доповнює:

“Ці ліси були середовищем існування для найдавніших співочих птахів світу, австралійських земноводних та змій, різноманітних дрібних ссавців, споріднених із Південною Америкою, а також одних з найдавніших відомих видів кажанів”.

Ксав’є Панадес-і-Блас, керівник дослідження, пояснює, що мікроструктурні та геохімічні характеристики шкаралупи яєць містять цінні сигнали, які допомагають ідентифікувати вид тварини, що їх відклала. Крім того, аналіз складу шкаралупи надає інформацію про місце гніздування та розмноження крокодилів.

Раніше ми повідомляли про виявлення решток гігантського крокодила-гіперхижака в Аргентині.

Підсумок від Українське життя:

Ця знахідка є надзвичайно цінною для палеонтології, оскільки вона не тільки розширює наші знання про доісторичних тварин Австралії, але й пропонує нову гіпотезу щодо поведінки вимерлих видів. Інформація про адаптацію до змін навколишнього середовища може бути корисною для розуміння еволюційних процесів загалом.

За матеріалами: drevo.uaportal.com