Унікальна знахідка в Китаї проливає світло на еволюцію птахів: науковці дослідили скам’янілість давньої пернатої істоти, вік якої сягає 121 мільйона років. Це відкриття свідчить, що вже в крейдяному періоду деякі види птахів могли використовувати розкішне пір’я на хвості для приваблення партнерів, що нагадує поведінку сучасних пернатих. Знахідку, названу Plumadraco bankoorum (“пір’яний дракон Банко”), датують приблизно 121 мільйоном років тому, коли ця істота населяла територію сучасного Китаю.
Цей вид належав до енантіорнітів — групи давніх птахів, які, як і динозаври, зникли під час масового вимирання приблизно 66 мільйонів років тому. Про це повідомляє видання IFLScience.
Незважаючи на крихітні розміри — близько 15 сантиметрів від дзьоба до кінчика хвоста — Plumadraco bankoorum мав надзвичайно довге декоративне пір’я на хвості, яке сягало майже 30 сантиметрів. Це майже вдвічі перевищувало довжину його тіла, роблячи його одним із найдовших хвостових пір’їн, коли-небудь знайдених у викопних птахів.
Секрет наддовгого пір’я
Головний автор дослідження, палеонтолог Алекс Кларк з Філд-музею та Чиказького університету, вважає, що така екстремальна довжина пір’я навряд чи мала значення для польоту. На його думку, наддовгі хвостові пера виконували радше демонстраційну функцію, допомагаючи самцям приваблювати самок у період спарювання. Ця стратегія перегукується з поведінкою сучасних видів, як-от павичі, що демонструють свої величні хвости для залучення уваги.
Скам’янілість, яка зберігається в музеї Шаньдун Тянью в Китаї, була випадково виявлена під час наукової експедиції. Дослідник зазначив, що незвичайні структури хвостового пір’я одразу привернули його увагу, адже подібні екземпляри вкрай рідко зустрічаються навіть серед добре збережених викопних решток.
Кольорові металеві відблиски
Після детального вивчення, що включало фотографування, вимірювання та хімічний аналіз, команда встановила, що пір’я мало темне забарвлення, від коричневого до чорного. Особливістю були характерні сині або райдужні металеві відблиски на кінчиках.
Дослідники з’ясували, що цей ефект досягався не за допомогою пігментів, а завдяки унікальній мікроструктурі пір’я, яка по-різному відбивала світло. Цей самий механізм використовують багато сучасних птахів для створення блискучих, переливчастих кольорів.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Науковці розгадали давні таємниці долини глечиків у Лаосі (фото)
Крім того, аналіз показав, що хвостові пера, ймовірно, були надто крихкими для активного польоту, що ще більше підсилює гіпотезу про їхню декоративну та сигнальну роль у процесі залицяння.
За припущенням вчених, центральна частина пера закінчувалася приблизно посередині його загальної довжини, що робило кінчики більш гнучкими та рухливими. Це могло створювати ефект мерехтіння або коливання під час руху, посилюючи візуальний сигнал для потенційних партнерів.
Хоча точно визначити стать знайденого екземпляра неможливо, науковці висувають припущення, що це міг бути самець. Таке припущення ґрунтується на спостереженнях за сучасними видами, де саме самці часто мають більш виражені декоративні ознаки.
Загалом, відкриття Plumadraco bankoorum свідчить про те, що складні форми шлюбної поведінки та візуальних демонстрацій з’явилися в еволюції птахів значно раніше, ніж припускали раніше. Це ще раз підкреслює, що навіть у крейдяному періоді існували доволі розвинені поведінкові стратегії, які знаходять свої паралелі в сучасному світі.
Нагадаємо, раніше у Мексиці було виявлено гігантську “підводну хмару”.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал, щоб отримувати найактуальніші новини про війну та події в Україні!
Підсумок від Українське життя:
Ця новина буде надзвичайно цікавою для тих, хто захоплюється світом природи, палеонтологією та еволюцією. Вона розкриває дивовижні деталі про життя давніх птахів, показуючи, що деякі складні поведінкові механізми, як-от шлюбні демонстрації, існували вже мільйони років тому. Це відкриття допомагає нам краще зрозуміти, як розвивалися птахи, і дає змогу побачити зв’язок між минулим і сучасним світом пернатих.
Оригінал статті: drevo.uaportal.com