Секрети давнини: Вапняк для пірамід приховував рештки рептилій, яким 54 мільйони років
Будівельні матеріали, використані для створення величного Великого Сфінкса в Гізі, можуть містити свідчення доісторичного життя, яке існувало задовго до появи людства. Нещодавно науковці ідентифікували останки раніше невідомого виду крокодила, який населяв Землю приблизно 54 мільйони років тому.
Його скам’янілий череп був знайдений у вапнякових породах, що мають прямий зв’язок з матеріалом, з якого зведено легендарний єгипетський монумент. Про цю дивовижну знахідку повідомило видання Daily Mail.
Найважливіші новини дня
Палеонтологи представили опис нового вимерлого виду крокодилів — Herugavialis cairensis. Його рештки були виявлені в геологічній формації Мокаттам, розташованій на півночі Єгипту. Результати детального дослідження були опубліковані у науковому журналі Royal Society Open Science.
Особливу увагу дослідників привернув видобуток порід, у яких були знайдені останки. Саме вапняк з цієї місцевості використовувався для будівництва Великого Сфінкса в Гізі, яке відбулося понад чотири тисячі років тому. Цей факт наштовхнув вчених на припущення, що в самому монументі також можуть бути заховані скам’янілості давніх істот. Головний автор дослідження, Пол Берк зі Шведського музею природної історії, підтвердив реальність такої гіпотези.
Однак, без безпосереднього аналізу матеріалу самого Сфінкса, довести цю теорію неможливо. Пан Берк з гумором зазначив, що розбирати стародавній монумент заради пошуку скам’янілостей було б недоцільно. Хоча про це відкриття стало відомо нещодавно, сам череп було знайдено ще в 1920-х роках під час археологічних розкопок у формації Мокаттам. Тоді його помилково віднесли до відомого виду Tomistoma schlegelii, або несправжнього гавіала.
Переглянути попередні висновки вдалося завдяки застосуванню сучасних дослідницьких методів. Науковці використали комп’ютерну томографію для детального вивчення внутрішньої та зовнішньої структури черепа. Аналіз виявив суттєві відмінності, які свідчили про те, що знахідка належить не до вже відомого виду, а до окремого представника вимерлих крокодилів. Саме так було описано Herugavialis cairensis.
Цей вид належав до гавіалів — групи крокодилів, що відрізняються характерною довгою та вузькою мордою. Сьогодні серед сучасних представників цієї групи залишилося лише два види, які мешкають у прісноводних водоймах Південної та Південно-Східної Азії. За формою черепа Herugavialis був схожий на сучасного індійського гавіала, маючи видовжену вузьку морду та гострі зуби, призначені для ефективного полювання.
На основі цих характеристик, науковці припускають, що цей давній крокодил переважно харчувався рибою. Цю версію підтверджує і значна кількість скам’янілих решток риб, виявлених у тій самій геологічній формації. Водночас, припускається, що Herugavialis не був єдиним довгомордим крокодилом у тогочасній екосистемі. Дослідники вважають, що поруч із ним могли існувати щонайменше ще два види гавіалів.
Хоча сьогодні крокодили не зустрічаються в Середземноморському регіоні, в далекому минулому ця територія була домівкою для різноманітних представників цієї групи. За словами Пола Берка, протягом значної частини останніх 50 мільйонів років регіон був населений численними видами крокодилів, включно з гавіалами. Їхнє біорізноманіття змінювалося залежно від глобальних температурних коливань та рівня моря.
Представники цієї групи протягом мільйонів років поширювалися різними частинами світу. Деякі з них навіть адаптувалися до життя в мілководних морських умовах. Приблизно шість мільйонів років тому крокодили зникли з Середземноморського регіону після того, як море майже повністю висохло внаслідок масштабних геологічних змін.
Назва нового виду була обрана з урахуванням зв’язку знахідки з давньоєгипетською культурою. Співавтор дослідження, Філіп Менніон з Університетського коледжу Лондона, пояснив, що науковці взяли до уваги прямий зв’язок між знайденими породами та матеріалом, використаним для зведення Великого Сфінкса.
Дослідники також відзначили цікаву паралель між давнім монументом та знайденою скам’янілістю. Сфінкс відомий відсутністю носа, а у черепа Herugavialis не зберігся кінчик морди. Цей збіг став ще однією незвичайною деталлю цього відкриття, яке допомагає глибше зрозуміти стародавню історію Єгипту та розмаїття крокодилів, що населяли цей регіон мільйони років тому.
Нагадаємо, раніше у Північному морі виявили руїни середньовічного села.
Підсумок від Українське життя:
Ця новина розкриває захопливі аспекти геологічної історії Землі та зв’язок між природними ресурсами та стародавніми цивілізаціями. Відкриття нового виду крокодила, що існував 54 мільйони років тому, не лише розширює наші знання про вимерлих тварин, але й ставить цікаві питання про можливу присутність доісторичних організмів у матеріалах, з яких збудовані одні з найвідоміших монументів світу. Для читачів це цікавий приклад того, як наука може поєднувати палеонтологію, геологію та історію, розкриваючи неочікувані зв’язки між минулим і сьогоденням.
Оригінал статті: drevo.uaportal.com