У Піднебесній палеонтологи здійснили надзвичайне відкриття, виявивши у величезному блоці пісковику, що займає площу приблизно 3,28 квадратних метри, щонайменше 215 скам’янілих яєць птерозавра Hamipterus tianshanensis. Експерти припускають, що під шаром породи можуть ховатися ще десятки знахідок, а загальна кількість яєць може сягнути 300.
Про це повідомляє видання Indian Defence Review. Особливу цінність знахідці додає той факт, що в 16 яйцях збереглися ембріони. Деякі з них залишилися у тривимірному стані, що є надзвичайно рідкісним явищем для таких скам’янілостей. Результати дослідження, проведеного палеонтологом Сяолінем Ваном з Китайської академії наук, були опубліковані у престижному журналі Science. Вік знахідки датується приблизно 120 мільйонами років — епоха ранньої крейди.
Найважливіше сьогодні
До цього відкриття у світі було відомо лише про сім скам’янілих яєць птерозаврів: п’ять з цього ж регіону Китаю та два з Аргентини. При цьому лише в одному аргентинському екземплярі вдалося знайти сплющений ембріон. Ця нова знахідка суттєво розширює можливості для вивчення цих стародавніх летючих рептилій, даючи змогу аналізувати цілу популяцію, а не окремі випадки.
На відміну від динозаврів та птахів, птерозаври відкладали яйця з м’якою, тонкою оболонкою, схожою за структурою на яйця сучасних ящірок. Через це вони легко деформувалися та руйнувалися під час процесу скам’яніння, тому цілісні екземпляри трапляються надзвичайно рідко.
Саме тому блок пісковику з сотнями добре збережених яєць став винятковою знахідкою. Один із ембріонів навіть зберіг фрагмент крила та повністю сформовану нижню щелепу, що дозволило вченим детально вивчити його анатомію. Більше того, велика кількість зразків дає змогу порівнювати розміри, форму та індивідуальні особливості ембріонів, що раніше було майже неможливо через обмежену кількість доступного матеріалу.
Науковці вважають, що яйця не залишилися на первісному місці гніздування. За словами співавтора дослідження, професора Олександра Келлнера з Федерального університету Ріо-де-Жанейро, кладка, ймовірно, була знесена потужною повінню під час сильного шторму. Потоки води перенесли яйця та швидко засипали їх осадом. Саме швидке поховання в мулі та піску дозволило зберегти крихкі яйця з м’якою оболонкою, які за інших умов просто б розклалися.
Рекомендуємо до прочитання: Науковці розгадали таємниці долини глечиків у Лаосі (фото)
Дослідники зазначають, що роботи на місці тривають, і нові яйця продовжують виявляти. За словами Келлнера, ця знахідка — лише початок масштабного дослідження. Для вивчення внутрішньої будови ембріонів учені застосували комп’ютерну томографію та аналіз мікроструктури кісток. Це дозволило дослідити найкраще збережені зразки без жодних пошкоджень скам’янілостей.
Сканування виявило, що кістки ніг у ембріонів були значно краще сформовані, ніж елементи крил. Зокрема, дельтопекторальний гребінь, до якого кріпляться м’язи, відповідальні за політ, навіть у майже готових до вилуплення особин залишався недостатньо розвиненим.
На думку дослідників, це може свідчити про те, що новонароджені птерозаври могли пересуватися одразу після появи на світ, проте ще не були здатні до польоту. Отже, перші дні життя вони, ймовірно, потребували батьківської опіки та допомоги з харчуванням, що кардинально змінює попередні уявлення про ранній розвиток цих доісторичних летючих плазунів.
Нагадаємо, ми вже писали, які країни можуть зникнути у 2100 році.
Бажаєте отримувати найактуальніші новини про війну та події в Україні –
Підсумок від Українське життя:
Це надзвичайно важливе палеонтологічне відкриття, яке надає безпрецедентні можливості для дослідження птерозаврів. Можливість вивчати цілісну кладку з ембріонами в такому хорошому стані дозволить науковцям переглянути усталені уявлення про їхній розвиток, поведінку та еволюцію. Для будь-кого, хто цікавиться доісторичним життям, ця новина є справжнім скарбом, що відкриває нові сторінки в історії Землі.
За матеріалами: drevo.uaportal.com