Східні легенди завжди викликають найжвавіший інтерес, оскільки в більшості з них йдеться про таємничі події, чудеса, незвичайні речі та прекрасні місця. Одна з легенд оповідає про існування, при тому з давніх часів, на Сході якогось міста зі срібла, де вулиці були викладені срібною цеглою, а стіни будинків із золота, там співали разючі по красі птахи, і росли незвичайні рослини.
У 19 столітті вчитель зі звичайної школи міста Бешкек вирішив знайти це прекрасне місто, описане в легендах. На пошуки пішли два роки. Результат приголомшив дослідника. Чудове місто виявилося пеклом на землі, земним прокляттям, що згубило багато людських життів. Виявляється, казковим місцем із легенди була копальня, в якій видобували срібну руду та свинець. Та й назва у нього була цілком виправдовує свою назву – Рудник Загибелі або Кан-і-Гут. Ця копальня пов'язують з ім'ям хана Худояра, який використовував як шахтарів засуджених на страту людей і лідерів протестуючих груп, неугодних хану. Всі вони повинні були безслідно зникнути в лабіринтах підземель де добували скарби, які зберігали глибини копальні. Засуджених спускали до підземних тунелів і хану було байдуже доля і життя цих людей. Якщо нещасним вдавалося вийти з підземель без срібла, на них чекало суворе покарання. Щоб уникнути смерті, нещасні вигадували неймовірні історії. Наприклад, про чудового верблюда, у якого замість очей дорогоцінне каміння, або про незвичайну підземну рослину, про огорожі, що знаходяться глибоко під землею споруджених із срібної цегли, про жахливих дів, що стережуть скарби. Згодом історії поступово обростали новими неймовірними подробицями.
У IX—X століттях поруч із рудником процвітало ремесло з обробки руди та дорогоцінного каміння. У прилеглих до рудника горах добували не лише срібло та свинець, а й залізо, мідь, золото, бірюзу, лазурит та рубіни. Особливо славилася стародавніми і багатими копальні Ферганська долина, де крім перелічених вище копалин було знайдено нафту, вугілля, ртуть, мідь, олово і нашатир.
Відомий арабський географ Істахрі, який жив у 10 столітті так писав про родовища цього району: «є гора з чорних каменів, які горять, подібно до того, як горить деревне вугілля». У X столітті воїни Сходу навчилися використовувати нафту у військовій справі. І тому спорудили метальний зброю, назване «нафтандоз». Застосовували його при взятті фортець та облогі міст. Принцип дії був досить простий: невеликі ємності грушоподібної форми з ґнотами заповнювалися нафтою і викидалися метальною конструкцією в обложене місто.
На рудниках використовували працю не лише засуджених та рабів, там працювали і місцеві жителі з довколишніх селищ. Праця середньовічного рудокопа була нелегкою і небезпечною. Під час обстеження підземних ходів було знайдено як молотки, сокири, котли, світильники, а й кайдани і навіть останки рудокопів. Добуте срібло забезпечувало як потреби східної держави, а й експортувалося до Східної Європи, що у той час головним споживачем срібла з копалень Середню Азію.
Найперший докладний опис копальні Кан-і-Гут зробив відомий арабський лікар і філософ Авіценна. Він радив тим, хто наважиться увійти до Рудника Загибелі, перед входом прочитати молитву. Авіценна залишив наступний запис про таємниче родовище: «Мудреці приховали все золото та прикраси світу в різних місцях, і заволодіти цим нелегко. … є місто, що лежить серед гір, на ім'я Ісфара. У його області є місце, що зветься Гут. Мудреці залишили скарби там і наклали на них закляття. Описам та оповіданням про це немає числа». Ібн Сіна дуже цікавила печера: він описав шлях до копальні, як дорогу мусульманському раю, а печері, що йде по тунелях, доводилося долати численні перепони в езотеричній печері.
Ретельне вивчення копальні почалося в 19 столітті і тоді ж з'ясувалося, що в печеру вели кілька входів, а перепади висот становили близько 60 метрів, довжина всіх ходів підземного родовища досі невідома, але передбачається, що вона може становити кілька сотень кілометрів. Процес вивчення цієї цікавої копальні утруднений тим, що він знаходиться в зоні сейсмічної активності. Один із секретів рудника Кан-і-Гут у тому, що в ньому знаходяться мінерали, які вважаються не тільки великою рідкістю, а й вражають своєю пишністю та унікальністю. Ще однією чудовою особливістю даного підземелля є те, що в ньому зустрічаються незвичайні гелектити (зелені рослини древніх печер).
Історія печери Кан-і-Гут тісно пов'язана із Середньою Азією. Свого найбільшого розквіту рудник досяг у період 10-11 століть. Поступово виробляючись, родовище втрачало своє значення і залишали люди. Залишилося лише похмуре і лякаюче підземелля, до якого прикріпилася тепер назавжди назва «Рудника смерті». За словами чабанів, які знають усі стежки навколо таємничої копальні, у підземних лабіринтах приховані неймовірні скарби, але їх ревниво охороняє чарівна сила, яка губить будь-кого, хто посміє вирушити на пошуки. У марних спробах знайти казкове багатство, сміливці губилися в численних лабіринтах, гинули під брилами каменів, що обсипалися через вплив частих землетрусів.
1920 року в печерах рудника ховалися басмацькі банди. Проте в цей же час була організована канігутська експедиція, яка приступила до масштабного вивчення копальні. До складу групи входили фахівці із зоології, геології, метеорології, ботаніки, археології. За 20 днів учасники експедиції підготували план підземної системи, надавши назву численним переходам, залам і спускам: «Дно другої прірви», «Басейн червоної води», «Міст зітхань», «Грот з верблюдом», «Лабіринт дракона», «Зал скелетів». унікальне родовище по розмаху та тривалості видобутку природних копалин у всій Середній Азії.
На сьогодні відомо, що більшість лабіринтів, залів, схилів, прірв так і залишилися не обстежені, оскільки поки що недостатньо технічних засобів та підготовлених фізично спеціалістів, здатних виконати цю роботу. Адже, найімовірніше, Кан-і-Гут є ключем до розгадки таємниць археології та історії, які поставили вчених усіх часів у безвихідь.
Дуже цікавий такий факт. У стародавньому тексті заповіту Рамзеса III, що у Британському музеї, йдеться у тому, що фараони тривалий час використовували запаси з корисними копалинами, які дісталися їм від древніх царів. У зв'язку з цим розглядається версія, що стародавні копальні це справа рук прибульців. Можливо, прибульці, опинившись далеко від рідної планети, відчували необхідність у створенні технологічного обладнання для видобутку та обробки рідкісних металів. Вони пішли найвірнішим шляхом – створили рабів-шахтарів. За допомогою примітивних знарядь раби добували, необхідні прибульцям, корисні копалини. Минули століття, люди почали використовувати старовинні копальні вже для власних потреб.
Не став винятком і копальня Кан-і-Гут, яка, швидше за все, має таємничу історію і її хроніка почалася задовго до Авіценни та хана Худояра.
