Техас надає своїм мешканцям величезну кількість цікавих для відвідування місць, починаючи з музеїв Далласа та Х'юстона та закінчуючи дикою красою гірських масивів парку Біг Бенд.
У Техасі можна відвідати католицькі місії в Сан-Антоніо та лютеранські церкви перших переселенців з Німеччини у Фредеріксбурзі; взяти участь у параді троянд у місті Тайлер; випити пива на осінніх фестивалях; поніжитися на білих пляжах Падре Айленда; вирушити на морську рибалку в Галвестоні; подивитися на кажанів, що живуть під мостом в Остіні; подивитись на ранчо кадилак в Амарілло – всього не перелічиш, було б бажання.
Однак одним із найцікавіших та загадкових місць у Техасі, безсумнівно, є озеро Каддо . Це озеро є єдиним із більш ніж 200 озер Техасу, яке не було створено штучним шляхом, а виникло (принаймні спочатку) в результаті дій сил природи.
Історія
Існує кілька версій виникнення озера, але найімовірнішою є наступна: на початку 19-го століття на річці Ред Рівер виник великий затор з колод та річкового сміття. Бобри, які мешкають по берегах річки, використовували затор і підсилили його своїми дамбами. В результаті до 1811 виникла справжня запруда, що перекрила річку і створила озеро Каддо.
У 1835 році частина запруди була розібрана і пароплави отримали можливість підніматися вгору річкою та озером. Виникнення річкового шляху виявилося дуже вигідним у розвиток водного транспорту – пароплави почали доставляти товари з Нового Орлеана до міста Джефферсон і назад. Джефферсон став процвітаючим портом і одним із найбільш значних міст Конфедерації.
У 1873 році природна запруда на річці була підірвана – метою операції було очищення річки для того, щоб підвищити її судноплавність. Однак після цього озеро Каддо сильно обміліло, практично зникло з лиця землі, і вийшло якраз навпаки – судна більше не могли проходити озером. З цього моменту Джефферсон втрачає своє значення як порт, а на обмілілому озері починають добувати нафту та річкові перли.
Тим не менш, обидва ці промисли поступово втратили своє значення і померли – нафтовики перекочували до багатших родовищ, а устриці загинули внаслідок підвищення рівня води в 1914 році, коли була побудована дамба, яка знову перекрила річку. Озеро піднялося до старого рівня, але дамба була суцільною, тому судноплавство на озері не відновилося. Крім того, до цього часу вже було збудовано широку мережу залізниць, і роль судноплавства у доставленні товарів сильно впала. У 1970 році була побудована ще одна дамба, а з 1993 року озеро Каддо і навколишня місцевість була оголошена парком штату Техас і знаходиться під охороною.
Факти та загадки
Озеро Каддо неглибоке (близько метра глибиною), вода в ньому досить прозора навіть влітку, коли воно вкрите ряскою, чагарниками латаття та індійських лотосів, схожих на лілії. На вигляд – справжнє болото, а пахне свіжою водою та травою. На зиму поля латаття та лотосів йдуть під воду, і тоді поверхня озера нагадує дзеркало. Площа озера складає близько 106 кв. кілометрів (27 тисяч кв. футів).
Назву воно отримало на честь індіанського племені Каддо, який проживав у цій місцевості до 1835 року, коли вони продали землю білим прибульцям за 35 тисяч доларів і пішли, залишивши озеру свої гарні легенди.
Озеро Каддо є величезною кількістю заток, заток, проток і болотистих галявин. Протоки позначені стовпами з номерами та літерами, що є орієнтирами для відвідувачів. Однак, за словами капітана Джонні, який вивіз нас на екскурсію озером, не рідкісні випадки, коли люди губилися тут на два-три дні.
На озері ростуть 189 видів дерев та кущів, з них найвідомішими є «лисі» кипариси; 75 видів трав; 42 види ліан; 216 видів птахів; 90 – риб та рептилій, включаючи алігаторів; 47 видів тварин. Нам не вдалося побачити алігаторів чи бобрів, проте вдалося побачити боброві хатки та кілька різних видів чапель.
Основною пам'яткою озера, безперечно, є «лисі» кипариси. «Лисими» вони називаються тому, що, на відміну від своїх сухопутних родичів, ці дерева листяні і на зиму скидають листя. Насіння кипарисів не може проростати у воді, тому вік усіх кипарисів, що ростуть в озері, становить не менше 100 років, а багато з них ще старші, зустрічаються навіть і 700-річні.
Кіпариси, особливо розташовані у воді, часто мають спеціальні утворення, які називають «колінами кипарису». Це відростки, схожі на пеньки, але ростуть прямо з коріння. Вчені досі намагаються зрозуміти, навіщо деревам потрібні ці утворення. Одна з теорій передбачає, що для додаткового постачання коренів киснем, інша – що вони допомагають деревам краще зміцнюватись у землі, щоб не вирвало ураганом.
З кипарисів звисають довгі пасма іспанського моху, сірі влітку та зелені взимку. Іспанський мох – це лишайник, який не є паразитом, тобто не висмоктує соки з рослини-господаря, а використовує його тільки для підтримки. Харчування ж ця рослина видобуває самостійно, з повітря та води. Цим пояснюється той факт, що взимку, отримуючи достатньо вологи в період дощів, іспанський мох набуває зеленого кольору.
З іспанським мохом пов'язана одна з легенд індіанського племені Каддо. Якось зустрілися юнак і дівчина і покохали один одного так сильно, що пішли з племені і стали жити удвох. Довго і щасливо жили вони, блукаючи берегами озера, але настав час, коли жінка важко захворіла і померла. Невтішний чоловік поховав свою подругу, але відрізав її коси на згадку. Він продовжував блукати берегами і розвішував коси померлої на гілках дерев. Згодом коси посивіли, але досі майорять на гілках кипарисів, нагадуючи про невмираючу любов двох людей.
Продовжуючи розмову про легенди озера Каддо, не можна не згадати про загадкового мешканця цих місць, що називається «Бігфут» і нагадує снігову людину. Перші згадки про ці істоти, помічені на околицях озера, відносяться до початку 20-го століття. Частота зустрічей мешканців району з величезними приматами, вкритими вовною, призвела до створення Техаського товариства з дослідження бігфутів. Щовесни Товариство проводить пошуки наших загадкових сусідів на озері Каддо, а також збирає свідчення очевидців.
Історія озера Каддо цікава і таємнича, безліч загадок оточують його й досі. Тепер давайте подивимося, чим можна зайнятися на самому озері та в його околицях.
Екскурсії та пам'ятки
На самому березі озера розташоване місто під назвою Uncertain (Не впевнений). Ім'я своє це місто отримало дуже цікавим чином. У 19-му столітті, коли судноплавство процвітало, товари позначалися гральними картами, оскільки більшість моряків були неписьменними. Іноді карти злітали з товарів, і тоді ніхто не знав, кому доставити цей вантаж. Тому всі непомічені, невідомо кому призначені товари, завантажувалися в останньому перед виходом на річку порту. Так цей порт і отримав свою назву Uncertain.
В даний час це місто живе виключно за рахунок туристів, які приїжджають на озеро Каддо, тому звідти можна здійснити екскурсію озером або човном, або на колісному пароплаві під назвою «Граціозний привид».
Ми вибрали човен під назвою «Болотна штучка» і з уже згаданим вище капітаном Джонні провели незабутні півтори години в самих глибинах озера Каддо – куди більшому «Примарі» було й не дістатися. Наш капітан розповідав нам про історію озера і показував свої особисті пам'ятки – чаплю, що завжди сидить на пінечці і неохоче поступається капітану дорогу; боброву хатку; 700-річний кипарис.
Населення цього незвичайного містечка Uncertain складає лише 150 осіб. У місті багато маленьких готелів і котеджів, в яких можна оселитися. У ньому є пара ресторанів, пара магазинів сувенірів та картинних галерей, а також кілька гідів, які можуть взяти вас на справжню серйозну рибалку. Ми переночували в смішному котеджику під назвою “Затонулий корабель” (Shipwreck). Краса ранкового озера Каддо, вкритого легким серпанком туману, опису не піддається. Так і здається, що зараз звідти вийде цей самий Бігфут із сімейством і розділить з вами вашу ранкову каву.
Зовсім поряд з містом Uncertain розташоване місто Карнак . У цьому місті зберігся особняк, де народилася та провела юність дружина президента Джонсона Леді Берд. У півгодини їзди знаходиться місто Джефферсон , яке називається в 19-му столітті «Ворота Техасу». Це місто зберегло свою південну чарівність: бруковані червоною цеглою вулиці; цегляна будівля старого муніципалітету, де зараз знаходиться історичний музей; старі особняки, в яких зараз функціонують готелі типу “бід-енд-брекфест” кількістю 60 штук; маленькі ресторанчики. У місті також можна покататися на запряженому мулами візку та на старовинному поїзді.
Вся ця пишнота знаходиться на сході Техасу на кордоні з Луїзіаною, за три години їзди від Далласа, хоча знайти Uncertain нелегко – принаймні у нас дорога до Джефферсона зайняла приблизно стільки ж часу, скільки від Джефферсона до Uncertain. Однак у подорожі головне – це процес, хоча в даному випадку і результат виявився досить цікавим.
