Мало які рок-гурти мали такі чудові шанси розпочати свою кар'єру! Тісні зв'язки з Бітлз, запам'ятовувані мелодії, захоплені фанати та схвалення критиків… Однак нещастя, що спіткало Бедфінгера, зрештою зруйнували їхній багатообіцяючий шлях.
Цей валлійський ансамбль вперше з'явився на музичній сцені як The Iveys на початку 1960-х років і зазнав кількох змін у складі, перш ніж встановити класичну конфігурацію: вокаліст/клавішник Піт Хем, басист Том Еванс, гітарист Джої Молланд та барабанщик Майк Гіббінс.
До кінця 1960-х років гурт, який змінив назву на Badfinger, знайшов підтримку з боку The Beatles. Вони підписали контракт з лейблом Apple Records, назву якого запропонував Джон Леннон. Пол Маккартні сам розробив план їхнього успіху, написавши для гурту винятковий трек «Come and Get It», сам записавши демо та доручивши їм чітко дотримуватися його бачення. Badfinger дотримувався його вказівок, що призвело до світового хіта.
Невдовзі за цим послідували інші помітні треки, такі як «No Matter What» (1970), «Day After Day» та «Baby Blue» (1972).
Їхня пісня «Without You» (1970) злетіла на перше місце в США, кавер-версію якої виконав Гаррі Нільссон, а десятиліття потому досягла такого ж успіху у Великій Британії у виконанні Мераї Кері.
Критики засипали їх похвалою, передбачаючи, що їхня слава зрівняється зі славою «Бітлз». Їх називали законними наступниками «Бітлз», оскільки вони написали видатні пісні та мали, здавалося б, безмежну творчу енергію. З 1968 по 1973 рік Бедфінгер випустив п'ять альбомів і багато гастролював, беручи участь у записі пісень Джорджа Гаррісона «All Things Must Pass» та Джона Леннона «Imagine».
Потім, миттєво, все розвалилося. Гурт опинився без грошей і кар'єри.
Після закриття лейблу Apple Records у 1973 році учасники Badfinger зіткнулися з низкою юридичних та фінансових проблем. Їхній наступний альбом був знятий з продажу, і музиканти кілька місяців залишалися без доходу. Почалася паніка, особливо серед Піта Хема, який нещодавно взяв іпотеку. Більше того, його дівчина чекала на їхню дитину.
Група намагалася вистояти, але всі їх відкинули через обов'язкові контракти та потенційні юридичні суперечки. Залишившись без засобів до існування, Еванс влаштувався на роботу молочником, а Молланд почав ремонтувати труби. Колись багатообіцяючі протеже Бітлз опинилися банкрутами та поринули в борги.
У ніч на 23 квітня 1975 року Піт Хем був у пабі з Томом Евансом. Того ж ранку 27-річний Хем зайшов до свого гаража, зробив імпровізовану петлю та відкинув стілець під собою. У передсмертній записці він звинуватив менеджера Стена Поллі у своїх стражданнях, стверджуючи, що безсовісний бізнесмен обдурив групу на мільйон доларів. Величезну суму!
У травні Warner Bros. розірвала зв'язки з Badfinger, що призвело до розпуску гурту. Приблизно в той же час Apple видалила всі їхні альбоми зі свого каталогу.
Протягом наступних трьох років решта учасників гурту боролися за відновлення свого особистого та професійного життя попри судові позови, які заморожували їхні роялті на роки. Наступні альбоми (які містили похвальні пісні!) провалилися, оскільки спроби скористатися спадщиною Бедфінгера зазнали невдачі. Еванс і Молланд стали запеклими супротивниками.
Після самогубства колеги по групі Тома Еванса його назвали «зрадником». Журналісти припустили, що він спровокував трагедію. У ніч на 18 листопада 1983 року між Евансом і Молландом відбулася гаряча телефонна суперечка щодо гонорарів за «Without You». Наступного ранку, 19 листопада 1983 року, Еванс повісився в саду свого будинку в Річмонді, не залишивши записки. Йому було лише 36 років.
За іронією долі, у вересні 1985 року було досягнуто мирової угоди, і музиканти отримали свої давно належні роялті. Перевидання альбомів Бедфінгера приносили додатковий дохід, що забезпечувало Хему та Евансу комфортне життя до кінця їхнього життя.
У 1990-х роках ентузіасти року заново відкрили для себе Бедфінгера. Їхні альбоми широко випускалися на компакт-дисках протягом десятиліття. У 2013 році пісня «Baby Blue» прозвучала у фіналі серіалу «The Beach Boys», представивши Бедфінгера новому поколінню шанувальників.
Джерело: ukr.media
