Колись цей будинок збиралися зносити. Була така ідея, доки не з'ясувалися найцікавіші факти.
Будинок старий, ще готичної споруди, XV ст. Потім його перебудували так, щоб надати фасаду ренесансного вигляду з надбудовою четвертого поверху та карнизу. І будинок знайшов своє ім'я.
Будинок «біля Хвилини» поряд зі Староміською ратушею в Празі вперше став знаменитий у 1919 році, коли при реконструкції будівлі було виявлено розкішний ренесансний живопис. Усю площину фасаду покриває орнаментальне сграффіто (італ. sgraffito, буквально – подряпаний, спосіб обробки фасадів, при якому малюнок подряпують у верхньому шарі штукатурки, оголюючи нижній шар, що відрізняється за кольором).
І кого там тільки немає: і Бахус із ходою танцюючих сатирів, і Єва з Адамом, і традиційні алегоричні постаті Справедливості, Мудрості, Родючості, і портрети представників членів Габсбурзького роду (Філіппа II Іспанського, Максиміліана II та інших).
У цьому будинку провів дитинство Франц Кафка.
А сама назва будинку – «У Хвилини» – походить, за однією версією, від слова «дрібний». Справді, у будинку була тютюнова лавка, в якій продавався тютюн «nadrobno» та інша дрібниця.
А володіли цим магазинчиком торговці тютюном, нащадки якогось голландця П. Мінуйта (Петер Мінейт, Peter Minuit, Pierre Minuit або Peter Minnewit).
Того самого, який у 1626 викупив у індіанців острів Манхеттен. І купив він його, особливо не торгуючись, лише за 60 гульденів, або 24 долари. Нещодавно Університет штату Орегон зробив обчислення, які показують допитливим американцям, що зараз ця сума відповідає приблизно 500-1000 доларів, тоді як вартість цієї землі в наш час перебуває в межах 50 мільярдів доларів США.
Але жителі Америки підходять до питання розрахунків дуже серйозно, тому з'ясувалося, що, якби ці 24 долари були вкладені в банк під відсотки, то зараз уся сума дорівнювала б 3,6 трильйона доларів (що у багато разів перевищує всю вартість Манхеттена із землею та всім рухомим та нерухомим майном).
Маленька історична довідка
Генеральні штати Сполучених Провінцій у 1602 році заснували Ост-Індську Компанію, поставивши перед нею завдання знайти шлях до Азії та приєднати до Нідерландів нові території. Петер Мінейт, чи Петер Мінуйт, (1589-1638) – третій директор Нових Нідерландів. Він влаштував аукціон, продав речі за 24 долари і за ці гроші купив славний шматочок Америки. Історія ця мала продовження, тому що землю він купив у індіанців одного племені (яким належала територія Брукліна), тоді як Манхеттен належав іншому племені, що спричинило надалі дворічний збройний конфлікт індіанців і голландців.
Насправді, хоча цифра в 60 гульденів точно відома, решта ще потребує повного підтвердження історичної достовірності. Подальша доля Мінуйта теж добре відома, він пішов зі своєї посади, прийняв іншу пропозицію і загинув під час урагану в Карибському морі.
Люблять пражани цей будинок «У Хвилини». А якби не заступилися за нього тоді, ще на початку ХІХ століття, то й не знали б вони про розпис, не ходили б у тютюнову лавку. І Кафка жив би зовсім в іншому будинку.
Будинок цей давно вже приєднаний до ратуші, у ньому зараз знаходиться празька організація охорони пам'яток. А на першому поверсі є маленьке, затишне і теж знамените кафе для ластів «У Хвилини» («U Minuty»).
