Як відомо, деякі народи славляться вмінням старанно день у день множити свій добробут. До таких на сто відсотків відносяться німці і євреї і вірмени, які традиційно працювали в різного роду вартових, швейних, взуттєвих, ювелірних майстерень, де заробіток, можливо, не особливо великий, зате стабільний, оскільки у людей завжди ламаються годинники і ювелірні прикраси, а також рветься одяг і.
Зауважимо також, що німці вирізняються ще своєю акуратністю та ощадливістю. Власне, акуратність – це загальна якість осілих народів, що живуть по берегах річок, тому для росіян вона зрозуміла. А ось звідки взялася у німців така якість, як любов до регулярної праці та схильність дбайливо накопичувати нажите? Чому в нас, росіян, ці риси не є рисами національного характеру?
Намагаючись відповісти на це питання, я звернула увагу на те, що в німецьких казках персонажі постійно потрапляють у підземелля, де живуть істоти, що стережуть незліченні скарби. Ну, звичайно ж! Німецькі народи – це горці, які здавна займалися видобутком та обробкою металів. Тим часом виріб, виготовлений із дорогоцінних металів, є практично вічним. Ось звідки прагнення якісно майструвати, зберігати та накопичувати речі.
Що стосується росіян, то, у всякому разі, за часів Київської Русі, золото і срібло були в дефіциті, оскільки найближча срібна копальня знаходилася на території Волзької Булгарії (нинішнього Татарстану), а золото для прикрас переплавляли зі східних монет. Навіть гроші у росіян називалися кунами від слова «куниця», оскільки як валюта тривалий час використовували хутро. «Вічних» речей російські практично не виготовляли, а тому особливої акуратності та ощадливості щодо речей не відрізнялися. Гірських масивів на території Росії немає (найближчі гори – Карпати на Україні та Урал), тому ідея накопичення, що йде від гірничо-ремісничих занять, не опанувала умами наших предків.
Зауважимо, що інші народи-накопичувачі, крім німців, теж мають як традиційне заняття не сільське господарство, а ремесло. Чому у багатьох містах ювелірний бізнес перебуває у руках вірмен? Як і в німців, їх початковий ареал проживання – гори, а значить, їх побут був з давніх-давен пов'язаний з обробкою золота і дорогоцінного каміння. Традиційне заняття євреїв, як відомо, торгівля, ремесло та лихварство (пізніше банківська справа), тобто знову ж таки види діяльності, пов'язані з дорогоцінними металами, тобто з тим, що можна накопичувати.
Що ж міг нагромадити російський селянин? Він міг побудувати собі велику хату, проте, на відміну від кам'яної споруди, яку могли дозволити собі горяни, будинок рано чи пізно згоряв або ставав непридатним. Селянин міг обзавестися великим стадом, але періодично рогата худоба гинула від якоїсь епідемії. Нагромадження великої кількості зерна теж не забезпечувало селянина на все життя, тому що зерно не підлягає тривалому зберіганню і навесні може зіпсуватися. Завдають шкоди і гризуни, що проникають у комори. Таким чином, бажання накопичити щось наштовхується на неможливість цього. Єдиною довготривалою цінністю російських селян була орана земля, і люди намагалися просуватися все далі, щоб знайти це багатство, проте селянської колонізації перешкоджало кріпацтво.
Є ще один чинник, що визначив зневіру російської людини в можливість збагатитися за рахунок регулярної праці. Це природні умови, які дозволяють отримати надто великих врожаїв, унаслідок чого російські селяни були змушені виживати громадами і, відповідно, звикати до думки, що земля – не особиста, а громадська власність. Водночас в Україні, де клімат дозволяв селянинові вести своє господарство поодинці, склалися яскраво виражені власницькі настрої (згадайте відомі анекдоти на цю тему).
Свою лепту в російський менталітет робить та обставина, що наша погода надзвичайно мінлива. Протягом року ми переживаємо рекордну кількість різних станів природи – на відміну від багатьох інших країн, де погода варіюється незначно, у нас що ні день, то нова картина. Проте всі ці численні перетворення не призводять до якісних змін. Інакше кажучи, російська з дитинства звикає до того, що все тече, але нічого не змінюється.
Звернімо також увагу на те, що праця ремісника носить регулярний характер, оскільки не залежить від сезону і погоди, чого не можна сказати про працю селянина (особливо російського), особливість якого полягає в тому, що треба сконцентрувати зусилля на чотири місяці на рік, а решту всього часу хіба що заготовляти дрова, доглядати за худобою та які прослужать за худобою.
Сучасна російська людина теж сприймає роботу як щось безперервне. Літо – це період роботи на дачі, а зима – повернення до «ремесла», а якщо ідея регулярного накопичення суперечить такому розпорядку, російська хоче отримати все і відразу, як це було з давніх часів, коли від селянина потрібно короткочасно мобілізувати зусилля протягом літа.
Інші причини впевненості росіян у тому, що багатство якщо приходить, то відразу, наче з неба звалюється, викладено у статті «Чому росіяни не вміють домовлятися?»
